Thủy Nguyễn sinh năm 1981 tại Hà Nội. Tốt nghiệp trường Đại học Mỹ thuật Hà Nội, cô đến Ukraina tiếp tục học Thạc sĩ Mỹ thuật, rồi bảo vệ luận văn Tiến sĩ Mỹ thuật tại Đại học Mỹ thuật Kiev.[1] Năm 2011, cô tạo ra thương hiệu Thuỷ Design House.[2][3]

Năm 2016, Thủy thành lập Trung tâm Nghệ thuật Đương đại The Factory, không gian đầu tiên ở Việt Nam được xây dựng dành riêng cho nghệ thuật đương đại, nhằm kết nối cộng đồng nghệ sĩ, thiết kế, sáng tạo và tạo dựng một nền tảng mang tính giáo dục, phản biện.[4][5]

Thủy Nguyễn cũng tham gia cộng tác trong nhiều dự án phim điện ảnh với vai trò thiết kế phục trang, tạo hình nhân vật… [6][7]